Contro l’abbandono scolastico e la criminalità, Napoli si mobilita
Di fronte alla precarietà e al disimpegno familiare, diverse associazioni si adoperano per invertire la tendenza.
«Non mi piace affatto, mi annoia terribilmente». Sabrina parla della scuola, che non vede l’ora di lasciare a ottobre, quando compirà 16 anni, l’età in cui, come è noto, in Italia l’istruzione non è più obbligatoria. Sua madre oscilla tra rassegnazione e tentativi di persuasione, ma Sabrina è irremovibile: «Le parole di mamma mi spaventano, ma una volta a scuola, la noia prende il sopravvento.» Come lei, centinaia di alunni napoletani condividono questa insofferenza, e le assenze e gli abbandoni scolastici si moltiplicano[1].
Sabrina vive nel Rione Sanità, un quartiere ricco di storia, dall’aspetto di un piccolo borgo decadente incastonato nella densa metropoli. Questo quartiere è anche noto per l’alto tasso di criminalità. Molte famiglie abitano nei “bassi”, minuscole abitazioni al pianterreno o nei seminterrati, spesso prive di luce naturale e un tempo adibite a depositi.
In un fresco e soleggiato pomeriggio di aprile, nella maestosa sala di un vecchio ospedale, risuona la voce impaziente di Antonella[2], la madre di Sabrina: «Arrivate o no?!» chiede in un messaggio vocale alle altre madri del quartiere. L’ospedale è sede dell’associazione Centro la Tenda, che con il progetto “Io s-banco”, finanziato con 239.000 euro del PNRR (Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza), offre varie attività a genitori e bambini. Questo giovedì l’associazione propone un incontro sulla genitorialità. Le madri partecipano a un gioco dell’oca rivisitato. Ogni tiro di dadi le invita a esprimersi su esperienze personali. Il gioco diventa subito dinamico. Le condivisioni di ciascuna suscitano una pioggia di domande.
Queste donne hanno in gran parte interrotto gli studi dopo la scuola media e sono diventate madri molto giovani. Condividono percorsi costellati di difficoltà, spesso segnati dalle vicissitudini legali dei loro compagni, e vivono con risorse limitate. Antonella, 36 anni, ha abbandonato gli studi dopo la licenza media per mancanza di interesse, e ora lo rimpiange. Madre a 16 anni, ha poi avuto altre due figlie. «E vorrei averne un quarto!» dice con un sorriso contagioso. Nel 2022, la Campania contava il più alto tasso di madri minorenni in Italia, secondo uno studio di Scuola di Alta Formazione Donne di Governo e Organon.
La figlia maggiore di Antonella, che ha 20 anni, ha ottenuto una qualifica di estetista, una scelta abbastanza comune nel sud del Paese, di cui Antonella è molto orgogliosa. Tuttavia, ripensando alla decisione di Sabrina, l’amarezza le cancella il sorriso: «Le ripeto che dovrebbe restare a scuola, potrebbe pentirsene…».
La più piccola, Elena, di sei anni, non si fa tante domande. La mattina salta giù dal letto entusiasta di andare a scuola. Nel pomeriggio frequenta il centro educativo dell’associazione. «Qui imparo le regole e a farmi degli amici!» dice chiudendo i quaderni per prepararsi al gioco che la sta aspettando. I bambini lanciano una palla su un bersaglio con dei numeri, ognuno corrispondente a una parola da tradurre in inglese. La squadra che traduce più parole vince. Questo laboratorio ludico mira a facilitare l’acquisizione delle competenze linguistiche considerate fondamentali dall’Unione europea. Per assimilare al meglio queste competenze, i bambini le hanno tradotte in dialetto napoletano. La competenza civica è diventata “tieneme che te tengo”. L’atelier di questo pomeriggio è stato ribattezzato “Io spicco very well”.
La vita di Antonella è stata segnata da molte prove. Suo padre ha conosciuto il carcere, così come i papà delle sue figlie. Due anni fa, dopo aver subito violenze dal padre della figlia minore, ha deciso di sporgere denuncia. Casalinga, Antonella riceve aiuti statali che le garantiscono un reddito mensile di circa 1.300 euro. «Mia madre è sempre lì per me, pronta a tutto per aiutarmi», aggiunge riconoscente Antonella. Senza ricevere alimenti dai suoi ex-mariti e con un nuovo compagno attualmente in detenzione, rimane comunque combattiva e positiva.
Il meccanismo della dispersione scolastica
Nel 2023, l’Italia si classificava quinta in Europa per tasso di dispersione scolastica. In Campania, il 31,8% degli abitanti possiede soltanto un diploma di scuola media. Per invertire questa tendenza, nel 2023 l’Italia ha beneficiato di un’iniezione di 750 milioni di euro provenienti dal PNRR. Con oltre 190 miliardi di euro ricevuti per ricostruirsi dopo la pandemia, l’Italia è il paese europeo che ha ricevuto la somma più consistente. Tuttavia, questa manna finanziaria comporta una serie di sfide: l’Ue ha richiesto riforme immediate. Ma organizzare la gestione di questi fondi è stato arduo. Oggi non c’è più tempo da perdere; è iniziata la corsa contro il tempo per rispettare l’accordo con Bruxelles, che fissa al 2026 la data limite.
A Napoli, il fenomeno della dispersione scolastica è strettamente legato alla povertà e alla criminalità. Nel 2023, la città registrava il tasso di disoccupazione più alto del paese, e l’abbandono scolastico sfiorava il 23%, mentre nel centro-nord d’Italia si attestava al 10,4% e nel sud al 16,6%. Le disparità educative sono evidenti: nel sud molte scuole chiudono alle 13, mentre nel nord le lezioni continuano nel pomeriggio. Un rapporto di Svimez rivela che i bambini del sud Italia perdono in media un anno di formazione rispetto ai loro coetanei del resto del paese. Inoltre, il 79% delle scuole del sud non offre un servizio di mensa scolastica.
In questo contesto dove la scuola sembra offrire poco, la criminalità diventa una via attraente per i giovani. Un sondaggio proposto dal deputato della Camera Francesco Emilio Borrelli e coordinato dalla docente Ines Barone, condotto su 10.200 studenti, rivela che il 64,8% rifiuterebbe d’impegnarsi in un comitato studentesco anticamorra. 500 intervistati hanno anche ammesso di uscire di casa armati di un coltello. Secondo gli ultimi rapporti della Direzione Investigativa Antimafia, l’assenza prolungata delle attività scolastiche a causa della pandemia ha facilitato l’avvicinamento dei minori alle attività illegali di strada, introducendoli a una “carriera” nella delinquenza attraverso le tristemente famose baby gang.
Gli adolescenti non sono i soli ad abbandonare i banchi scolastici prematuramente; anche i più piccoli sono a rischio. «Quando un bambino non vuole andare a scuola, alcuni genitori cedono, soprattutto se ciò comporta alzarsi presto o affrontare la pioggia», spiega Gilda Citro, educatrice dell’associazione Centro la Tenda.
«Osserviamo un disimpegno crescente delle famiglie nell’educazione», constata Maura Striano, assessore all’educazione di Napoli. Si basa sui dati di una piattaforma online del comune che permette alle scuole di segnalare le assenze non giustificate superiori a dieci giorni. Questa piattaforma lancia automaticamente un allarme ai servizi sociali. «I genitori cercano di aggirare le segnalazioni con certificati medici e assenze intermittenti».
Di fronte a questo quadro allarmante, rendere l’apprendimento coinvolgente diventa fondamentale. Una sfida raccolta da molti attori locali.
L’assessore attribuisce questo fenomeno a un cambiamento di percezione sociale. «In passato la scuola era vista come un ascensore sociale per le famiglie. Si pensava che investire nell’istruzione fosse anche un investimento per il futuro. Oggi ciò che conta è il guadagno e il successo. L’istruzione passa spesso in secondo piano se un giovane può portare rapidamente soldi a casa, anche in modo illegale. Una ragazza che si prende cura della nonna malata, in un contesto in cui magari la madre ha altri impegni e il padre è in carcere, diventa una risorsa importante per la famiglia».
Di fronte a questo quadro allarmante, rendere l’apprendimento coinvolgente diventa fondamentale. Una sfida raccolta da molti attori locali. Il PNRR finanzia a questo fine le iniziative di tre associazioni, – Centro la Tenda, Cantiere Giovani, e Maestri di strada – nonché del liceo Don Milani.
Immergendo le mani nella sabbia, i bambini dell’associazione Centro la Tenda imparano a classificare diversi organismi marini. «Il nostro obiettivo è seminare conoscenza per inculcare poi un senso di protezione dell’ambiente marino. Se ami qualcosa, lo proteggi», spiegano Velia Matarazzo e Valeria Mazziotti, due biologhe che hanno affascinato i bambini con le meraviglie del mare all’acquario di Napoli. Che questo laboratorio sia animato da due donne è cruciale per l’associazione, che vuole ispirare anche le bambine a considerare carriere scientifiche, sfidando il maschilismo diffuso.
Il liceo Don Milani si trova a San Giovanni-Barra, un quartiere popolare e residenziale nell’est di Napoli. Tra palazzoni grigi, l’assenza di luoghi di svago, biblioteche e parchi dipinge un quadro cupo della vita quotidiana dei giovani abitanti. Gennaro Imperatore, criminologo, dirige qui un servizio di supporto psicologico. Spiega di voler risvegliare negli studenti la consapevolezza delle loro passioni. «Molti ignorano di averne, perché inseguirle è costoso. Non solo in termini economici, inaccessibili per molte delle loro famiglie, ma anche culturalmente, in un contesto dove sessismo e patriarcato dominano profondamente», precisa Gennaro. Lo psicologo vorrebbe che i fondi del PNRR fossero prioritariamente utilizzati per rafforzare il senso di comunità e creare un legame tra scuola e famiglie, spesso troppo assenti.
«Otto adolescenti sono attualmente a rischio di abbandono scolastico», indica Maria Scognamiglio, coordinatrice pedagogica del liceo. Alcuni di questi studenti provengono da famiglie legate alla camorra, «ma cercano di emanciparsi dal loro ambiente di origine», spiega la direttrice Adele Pironi. Tuttavia, un episodio l’ha marcata: una studentessa proveniente da una famiglia mafiosa ha aggredito un’altra ragazza, presumibilmente per uno sguardo di traverso. «Usando un linguaggio di strada e comportamenti violenti, si è mostrata impermeabile al dialogo e ha lasciato la scuola».
I progetti che coltivano l’impegno sociale
L’associazione Cantiere Giovani, con il progetto “Cantiere dei pirati”, porta i giovani delle periferie di Frattamaggiore, Frattaminore e Casandrino, a nord di Napoli, oltre i loro confini. «Il nostro motto è “cooperazione e contaminazione”. Organizziamo delle “incursioni”, come i pirati, nella metropoli di Napoli per insegnare ai ragazzi a vivere attivamente e a criticare il loro territorio. Come pirati, li educhiamo a essere impertinenti o anche maleducati, ovvero a non sottomettersi passivamente ai malfunzionamenti della loro comunità. Devono imparare a dire “no, non accetto questo, posso cambiarlo!”», spiega Pasquale Costanzo, presidente dell’associazione.
Una piccola città periferica, un quartiere, diventano tutto l’universo di un bambino.
«Queste famiglie si sentono protette e raramente lasciano Sanità, o lo fanno con riluttanza» spiega Titty De Marco, presidente di Centro La Tenda. Questo senso di protezione coesiste con una palpabile preoccupazione per la presenza di criminali nel quartiere. «Ma restiamo cordiali, sono i nostri vicini. Un semplice buongiorno o buonasera non ci costa nulla», confida una mamma.
Crescere in una città considerata “difficile” può rivelarsi una preziosa fonte di conoscenza, essenziale per trasformare questi luoghi. «Quando intervengo in una classe, non mi rivolgo solo agli intimidatori e alle loro vittime. È cruciale intervenire anche su chi assiste passivamente al bullismo» spiega Gennaro Imperatore. «È fondamentale fare loro capire che devono ribellarsi a ciò che vedono. Altrimenti, resteranno passivi per tutta la vita».
Una gestione inadeguata, una strategia da ripensare
L’associazione Maestri di Strada ha lanciato un programma di mentoring che aiuta 36 allievi dell’Istituto Alberghiero Cavalcanti, – situato vicino al liceo Don Milani nel quartiere San Giovanni-Barra – , a recuperare il ritardo scolastico. Maria Rivitti, educatrice, esprime il suo sconforto di fronte alla sfida di trasformare il futuro di un giovane in sole 20 ore: «Come convincere un alunno, che accumula fallimenti per persuadere i suoi genitori che dovrebbe abbandonare la scuola, dell’importanza di impegnarsi negli studi in così poco tempo?». L’educatrice Maria Napolitano aggiunge: «Abbiamo piantato un seme, ma chissà quando lo vedremo germogliare». Le sovrapposizioni degli orari dei laboratori e delle lezioni e la chiusura pomeridiana delle scuole aggravano le difficoltà logistiche di questo programma.
«Utilizzare questi fondi è sinonimo di mal di testa», spiega Adele Pironi, direttrice del liceo Don Milani. «Qualche anno fa, i tempi troppo stretti mi hanno costretta a restituire 130.000 euro di sovvenzioni. Da allora, abbiamo messo in piedi un team dedicato alla gestione di queste risorse. È grazie a questi contributi che riusciamo a tenere occupati i nostri studenti dalla mattina alla sera».
Gennaro Imperatore ritiene che la gestione di questi fondi sia scollegata dai bisogni reali. «Coloro che ne hanno deciso la distribuzione ne capiscono poco d’istruzione. Non hanno mai dialogato con le scuole locali». Pasquale Costanzo, presidente di Cantiere giovani, aggiunge: «La loro unica preoccupazione è spendere questi soldi nei tempi previsti, senza una vera pianificazione. Bisognerebbe prima dialogare con chi vive sul territorio, creando commissioni di veri esperti. Poi, gestire meglio la durata e le scadenze, perché non si possono spendere soldi per il sociale con la stessa rapidità con cui si costruiscono ponti. I ponti sono una cosa, le persone un’altra».
Nonostante gli ostacoli, si respira un’aria di trasformazione.
Attraversando i corridoi dell’Istituto Alberghiero Cavalcanti, Lorenzo, 18 anni, ci ferma con entusiasmo: «Se sono ancora qui, è grazie a Maestri di Strada. Maria ha riacceso la mia passione per la cucina». Lorenzo mette già a frutto le sue competenze culinarie lavorando in una rinomata pizzeria di Napoli.
A pochi metri di distanza, nei corridoi del liceo Don Milani, incontriamo Gennaro, 17 anni, un talento promettente. Da autodidatta, ha iniziato la sua formazione musicale con una semplice tastiera prestata da un amico. Gennaro accetta con piacere di suonare una delle sue melodie nella sala del laboratorio musicale della scuola, finanziato dal PNRR. È qui che ha potuto affinare le sue competenze, e la sua performance improvvisata è mozzafiato.
Questo articolo è stato realizzato nell’ambito del progetto The Newsroom 27, che ha ricevuto il sostegno finanziario dell’Unione europea. L’articolo riflette il punto di vista del suo autore e la Commissione europea non può essere ritenuta responsabile del suo contenuto o del suo utilizzo.
[1] Secondo un rapporto del Ministero dell’Istruzione italiano che prende in considerazione il periodo tra settembre 2023 e gennaio 2024, su 18.860 studenti iscritti nei primi due anni dei licei, 681 non hanno mai frequentato i corsi, 1.777 presentano tra il 25 e il 50% di assenze e 774 superano il 50% di assenze.
[2] I nomi sono stati cambiati.
Questo articolo è realizzato nell’ambito del concorso The Newsroom 27, organizzato da sé Slate.fr con il sostegno finanziario dell’Unione europea. L’articolo riflette il punto di vista dei suoi autori e la Commissione Europea non può essere ritenuta responsabile del suo contenuto o del suo uso.
